在今日的西部卡位战中，火箭队以93比129的惨败输给了掘金，整场比赛几乎没有悬念可言。火箭与掘金都是争夺季后赛名额的球队，火箭若输掉此次比赛，可能跌至西部第五。而此役若掘金输球，则将面临进入附加赛的危险。火箭在与掘金的前三次交锋中取得1胜2负，若能逆转赢得比赛，无疑能稳住西部第三的位置，反之则给掘金提供了脱离困境的机会。可惜现实是，火箭在整场比赛中表现得毫无竞争力，掘金则正常发挥，轻松实现了“碾压”对手的效果。
这场失利显露出火箭队的一项严重缺陷，他们的进攻方式似乎与现代NBA背道而驰。著名评论员杨毅曾提到，火箭的打法带有浓重的90年代老派风格，全场三分球命中率竟仅为12.1%，而罚球命中率同样低迷。这样的表现，在如今快速强调外线火力的篮球时代，无疑是致命的。火箭目前跟过去的爵士队形成了鲜明的对比，以往是爵士受到远程攻击的重创，而如今，他们自己却变成了只会防守的样子。
火箭的阵容配置也存在结构性缺陷，队中汇聚了一群身体强健但外线投射能力不足的球员，使得进攻空间受到极大压迫。其中，申京和阿门都是不擅长远射的内线型球员，导致火箭在进攻时面临3打5甚至4打5的局面。掘金在比赛中通过包夹杜兰特，迫使他传球，从而有效制约了火箭的攻击。此外，伊森近期的状态低迷，这也进一步加重了球队的空间问题。
尽管掘金同样选择收缩内线防守，但他们的外线攻击在这场比赛中却格外锋利，而火箭则完全失去火力，甚至连一贯稳健的谢泼德也无法找到手感。整场比赛，火箭的外线如同被冰封，难以打开局面。在与马刺的较量中，杜兰特曾被包夹后感到不解，而对方的队员直接回应：“因为你身边的队友太菜，不夹你夹谁！”此番侮辱性的对话，充分反映了火箭当前的困境，而这个局面并不是教练乌度卡能够轻易扭转的。
从数据来看，火箭全队的得分都非常惨淡：阿门16分，史密斯11分，杜兰特仅得11分，申京10分2篮板，以及谢泼德的9分和伊森的8分。相比之下，掘金的穆雷则狂砍30分，布劳恩、约基奇和小哈达威等人也贡献了稳定的得分。在进攻组织上，约基奇的能力使掘金如鱼得水，而火箭的组合感觉更像是掘金的低配版本。即使是拥有杜兰特的火箭，面对对手的包夹和精准外线，依然无能为力。
掘金在每个位置上给予了火箭巨大的压力，因此火箭的问题并非仅仅是教练的问题。乌度卡的战术在面对同样以肉搏为主的球队时或许有效，但一旦遇到投射均衡的对手，火箭便陷入了不利局面。当前阵容的同质化让火箭的潜力受限，虽然拥有年轻的潜力股和杜兰特这样的老将，但缺乏真正的拉开空间的投射手。球队在交易截止日前没有采取行动，导致本赛季基本上放弃了争夺总冠军的机会。
幸而，另一场比赛中森林狼惨败于快船，使火箭勉强保住西部第四的位置。森林狼与火箭本赛季均表现不如预期，但整体架构和深度明显优于火箭。过去这个赛季，火箭几乎是在打着“随便一局”的状态。进入休赛期，火箭必须针对当前阵容进行体面的整顿，年轻球员如谢泼德、申京、阿门、史密斯和伊森的兼容性在场上已经显露短板。如果再继续强行同时让申京与阿门在场上，空间问题将长期存在。
阿门的防守天赋毋庸置疑，但其投射的发展显得相对缓慢。长远来看，火箭需要围绕核心球员进行重新构建，申京作为底位支点和组织者，具备成为球队基石的潜力，但必须搭配足够的外线火力。如果继续耗费时间推进目前的阵容，火箭在未来几年中可能会重蹈覆辙，沦落至像灰熊那样的境地。
